Mitologia
O Dragão segundo a mitologia chinesa, foi um dos quatro animais sagrados convocados por Pan Ku, o deus criador, para participarem na criação do mundo. É muito diferente do dragão ocidental, sendo um misto de vários animais místicos: Olhos de tigre, corpo de serpente, patas de águia, chifres de veado, orelhas de boi, bigodes de carpa e etc. Representa a energia do fogo, que destrói mas permite o nascimento do novo. Simboliza a sabedoria e o Império.
É representado de várias formas, a mais comum é o dragão de 4 patas, cada uma com 4 dedos para frente e 1 para trás, dragão imperial, ou carregando uma pérola numa das patas, dragão das águas marinhas. A Imagem de um dragão azul preside o pólo oeste.
O dragão chinês é uma criatura mitológica que aparece também em outras culturas orientais e é também conhecidos às vezes como dragão oriental. O dragão tem sido por muito tempo um símbolo poderoso do poder auspicioso no folclore e na arte chinesa.
Os dragões chineses controlam a água nas nações de agricultura irrigada. Este é o contraste com o dragão ocidental, que podem cuspir fogo para mostrar o seu poder mítico. O dragão também é a junção do conceito masculino Yang e associado com o tempo para trazer chuva e água em geral. Seu correlativo feminino é Fenghuang.
O dragão às vezes é usado no ocidente como um emblema nacional de China. Entretanto, este uso dentro da República Popular da China e da República da China em Taiwan é raro.
A princípio, o dragão era historicamente o símbolo do imperador da China. Começando com a Dinastia Yuan, os cidadãos comuns foram proibidos de se associar com o símbolo. O dragão ressurgiu durante a Dinastia Qing e apareceu em bandeiras nacionais.
O dragão tem uma conotação agressiva, militar que o governo chinês deseja evitar. É por estas razões que o panda gigante é de longe mais usado dentro de China como um emblema nacional do que o dragão. Em Hong Kong, entretanto, o dragão é uma marca desta cidade, um símbolo usado para promove-la internacionalmente.
Muitos chineses frequentemente usam o termo "descendentes do dragão" como um símbolo de identidade étnica. Embora esta tendência tenha começado somente quando diferentes nacionalidades asiáticas procuravam símbolos animais para reapresentações na década de 70. O lobo foi usado entre os mongóis, o macaco entre os tibetanos.
Na cultura chinesa atualmente, é mais usado para fins decorativos.
Um número de provérbios e de dialetos chineses também fazem referências ao dragão, por exemplo: "Esperando o único filho virar dragão" , também é tão bem sucedido e poderoso quanto um dragão.
Em épocas modernas, a crença no dragão parece ser esporádica na melhor das hipóteses. Parece serem muito poucos os que veriam o dragão como uma criatura literalmente real. A adoração dos reis dragões como um regente das águas e do tempo continua em muitas áreas e é profundamente enraizado em tradições culturais chinesas tais como a celebração do Ano Novo Chinês. Usam também pipas de dragão nas celebrações.